Potkani se naučili řídit a milují to

Vědci, kteří naučili potkany řídit malé auta, tvrdí, že si to naprosto užívají. Nejnovější výzkum ukazuje, že potkani si otevřenou silnici užívají stejně jako my lidé, což dokazuje i nové video, na němž jeden potkan s nadšením startuje motor svého autíčka v očekávání radostné jízdy.

Kelly Lambert, neurovědkyně z Univerzity v Richmondu, která vyvinula původní experiment, provedla nové testy, aby zjistila, zda potkani vykonávají úkol (například řízení) pouze pro fyzickou odměnu (například Froot Loop) nebo pro emocionální (například štěstí).

V původní studii se laboratorní potkani naučili základům, jako je nastupování do vozidla a uchopení malého drátu, který fungoval jako akcelerátor. Jejich “auto” bylo vyrobeno z plastového obalu na cereálie. Tento primitivní potkanský vůz se nakonec vyvinul tak, aby obsahoval řízení pomocí tří měděných tyčí, které představovaly vlevo, uprostřed a vpravo. Odměna však byla vždy sladké křupání Froot Loop.

Podnětem pro aktualizovaný kognitivní test bylo chování potkanů, které připomínalo nadšení a očekávání, když Lambert přišla do laboratoře. V eseji pro The Conversation Lambert napsala: „Tři potkani, kteří byli vyškoleni k řízení, se nadšeně rozběhli k boku klece, skákající jako můj pes, když se ho ptám, jestli chce na procházku.“

Pro nové testy dostali potkani nové auto: Rat Car II. Díky univerzitnímu robotickému oddělení bylo redesignované potkanské vozidlo vybaveno potkanům odolným zapojením a pneumatikami, stejně jako ergonomickými páčkami pro řízení. Lambert tvrdila, že tyto malé elektrické vozy byly „podobné rodu potkanského Tesla Cybertrucku“.

Podle Lampert byl potkani již podpořeni myšlenkou neuroplasticity, tedy schopnosti mozku neustále se přizpůsobovat a měnit v reakci na životní zkušenosti. Řízení auta totiž vyžaduje více mozkové aktivity a složitější myšlenkové procesy než jen putování bludištěm. Pokus a omyl vás nakonec dovede ke sladkým pamlskům, ale řízení vyžaduje další dovednosti a očekávání.

Při aktualizovaném testu měli potkani na výběr: krátkou nebo dlouhou trasu k Froot Loop. Potkani mohli spěchat k sladkosti, což byla mnohem kratší cesta, nebo si mohli vybrat delší cestu autem. K překvapení týmu si dva ze tří potkanů zvolili malebnou trasu. Kromě toho v jiných testech potkani okamžitě naskočili do auta a sešlápli plynový pedál, ještě než bylo vozidlo vráceno na zem.

Tato reakce naznačuje, že potkani si užívají jak samotnou cestu, tak i odměňující cíl, říká Lambert. Také vztyčené ocásky potkanů byly indikátorem vzrušení, podobně jako u šťastného psa. Lambert kontaktovala další neurovědce ohledně vztyčených ocásků potkanů. Zjistila, že S-tvarový zakřivení, které její potkani vykazovali, bylo mírnější formou toho, co je známé jako Straubův ocas. Tato reakce byla typická pro hlodavce, kteří dostali opioidy a byla spojena se zvýšenou dopaminovou aktivitou.

Lambert tvrdí, že studium pozitivních zkušeností a jejich vliv na mozek je stejně důležité jako zkoumání negativních emocí, na které se často zaměřujeme s cílem je minimalizovat, spíše než povyšovat. Emoce jako hněv, strach a stres.

„Ve světě okamžitého uspokojení nabízejí tito potkani pohledy na neuroprincipy, které řídí každodenní chování,“ shrnula Lambert. „Místo tlačení tlačítek pro okamžité odměny nám připomínají, že plánování, očekávání a užívání si cesty může být klíčem k zdravému mozku.“

A to je závod potkanů, za kterým se mohu postavit.